SEIKO Astron 5X. Nowe oblicze niezwykłej precyzji

Nazwy bardzo wielu firm zajmujących się wytwarzaniem zegarków wywodzą się od nazwiska swojego założyciela. W przypadku Seiko, etymologia nazwy jest zupełnie inna. Odnosi się ona do pojęcia „precyzja”, którą można postrzegać w dwojaki sposób. Pierwszym odniesieniem jest niezwykła jakość wykonanych czasomierzy i stopnia spasowania ze sobą tworzących je elementów składowych. Drugim jest sama dokładności działania, a co za tym idzie - precyzja odmierzania czasu.

Seiko to manufaktura, której olbrzymi wkład w dziedzinę zegarmistrzostwa jest niepodważalny i wprost nieoceniony. Jednym z najważniejszych osiągnięć firmy było wprowadzenie na rynek pierwszego naręcznego zegarka z mechanizmem kwarcowym – Seiko Quartz Astron. Stało się to w pierwszy dzień świąt Bożego Narodzenia w 1969 roku. Był to przełom dla całej branży zegarkowej.

W jednej chwili dokładność odmierzania czasu za pomocą zegarka naręcznego wzrosła z +/- 30 sekund na dobę - w przypadku zegarków mechanicznych, do +/- 30 sekund na miesiąc dla czasomierzy kwarcowych. Nowe mechanizmy były także mniej wrażliwe na czynniki zewnętrzne takie jak wstrząsy i zmiany temperatur. Przeskok technologiczny jaki poprzez wyprodukowanie zegarka elektronicznego, kwarcowego dokonała firma Seiko był ogromny.

Wydarzenie to zapoczątkowało tak zwaną „rewolucją kwarcową”.



W niektórych kręgach, zwłaszcza wśród szwajcarskich producentów i pasjonatów szlachetnej sztuki mechanicznego zegarmistrzostwa, ten okres paradoksalnie nazywa się również „kryzysem kwarcowym”. Wynika to z faktu, że po wprowadzeniu do sprzedaży zegarków kwarcowych, szwajcarski rynek zegarmistrzowski, opierający się na tradycyjnym rzemiośle, pogrążył się w kryzysie. Upadło wiele firm, a pracę straciło około 60 tysięcy pracowników z branży zegarkowej.

Widząc w jaki sposób nowy produkt zrewolucjonizował rynek, a przewidując także możliwość jego monopolizacji i upadku innych podmiotów, Seiko podjęło decyzję o uwolnieniu patentu dotyczącego konstrukcji nowego wynalazku. Dało to możliwość produkcji zegarków kwarcowych przez inne firmy zegarkowe.

Konstrukcja okazała się na tyle udana, że po dziś dzień podstawowa zasada działania wszystkich mechanizmów kwarcowych pozostaje niezmieniona i opiera się na projekcie Seiko z 1969 roku.

W 2012 roku Seiko dokonało kolejnej rewolucji w dziedzinie precyzji odmierzania czasu. Firma zaprezentowała nową generację zegarków wyposażonych w pierwszy na świecie mechanizm sterowany za pośrednictwem systemu GPS i działający jedynie dzięki absorpcji światła.



Takie rozwiązanie eliminuje konieczność stosowania baterii, lub doładowywania ogniwa elektrycznego w inny sposób. Dzięki zastosowanym rozwiązaniom otrzymaliśmy zegarek o najwyższej, znanej człowiekowi precyzji wskazywania czasu. Dopuszczalny błąd wskazań mieści się w przedziale +/- 1 sekundy na 100.000 lat. Taka dokładność jest możliwa do uzyskania tylko dzięki korekcie wskazań wprowadzanych poprzez system GPS, który jest sprzężony z zegarami atomowymi tworzącymi wzorzec czasu.

Tym rozwiązaniem Seiko po raz kolejny wykonało milowy krok w kierunku rozwoju zegarmistrzostwa. Dla podkreślenia wyjątkowości nowych rozwiązań technicznych zdecydowano użyć nazwy nawiązującej do zegarka z 1969 roku. W ten sposób powstała kolekcja Seiko Astron GPS Solar. W tym roku ukazała się  nowa, ulepszona wersja zegarka z tej linii, wyposażonego w mechanizm kaliber 5X.



W porównaniu do wcześniejszej wersji, Astron z mechanizmem 5X zyskał ważne usprawnienia konstrukcyjne. Niezależne silniki skokowe napędzają oddzielnie każdą ze wskazówek. Dotyczy to także wskazówek: godzinowej, minutowej i sekundowej. Takie rozwiązanie pozwoliło skrócić czas nastaw przy zmianie, szczególnie „odległych” stref czasowych z nawet 34 do jedynie 3 sekund.

Zmiana jest  szczególnie przydatna w momencie, gdy regularnie zmieniamy strefę czasową naszego pobytu. Nowy kaliber mechanizmu Seiko 5X to na dzień dzisiejszy najmniejszy na  świecie mechanizm z funkcją GPS i ładowaniem źródła zasilania poprzez światło. Jego wymiary to zaledwie 42,9 mm średnicy oraz 12,2 mm grubości. Wyjątek stanowią mechanizmy w modelach o referencji SSH009 / 011 - te posiadają wymiary 43,5mm x 13,3mm. Tak kompaktowy rozmiar osiągnięto dzięki wbudowaniu akumulatora w kopertę oraz zlokalizowaniu anteny GPS w lunecie zegarka. To ostatnie rozwiązanie przy okazji poprawiło parametry odbioru sygnału przez antenę.



Tarcze nowych modeli z kolekcji Seiko GPS Solar zyskały czystszy, bardziej wyrafinowany wygląd w porównaniu do swoich poprzedników. Ograniczenie liczby elementów na tarczy wpłynęło pozytywnie na łatwość odczytu wskazań zegarka. Ręcznie nakładane indeksy w postaci wydłużonych prostokątów są zdecydowanie podwyższone w stosunku do poprzedników w kolekcji.  Zabieg ten sprawił, że układ wskazań  nabrał efektu trójwymiarowości. Proste, stalowe wskazówki, podobnie jak indeksy, wypełniono masą świecącą w ciemności – LumiBrite.

Na tarczy w układzie zbliżonym do litery „V” zlokalizowano dodatkowe subtarcze, odpowiedzialne za wskazania: dnia miesiąca, drugiej strefy czasowej, AM/PM oraz pracy trybu zegarka. Dodatkowo, między indeksami godzin 4 i 5, umieszczono okno datownika wskazującego aktualny dzień miesiąca. W tym miejscu warto zaznaczyć, że kolekcja Astron GPS Solar wyposażona jest w wieczny kalendarz. Taka właściwość przy odbieraniu przez zegarek sygnału GPS wydaje się być oczywistością.





Obsługa zegarka jest bardzo intuicyjna i odbywa się za pośrednictwem „cyfrowej” koronki oraz dwóch przycisków. Już krótkie zapoznanie się z instrukcją wystarczy, aby całkowicie opanować tajniki działania tego niezwykłego zegarka.

Poza wyjątkowym mechanizmem, w nowej odsłonie kolekcji Seiko GPS Solar z linii 5X zastosowano także najwyższej jakości materiały. Do budowy koperty i bransolet wykorzystano lekki, twardy i nie powodujący alergii tytan. Dzięki polerowaniu koperty w technologii Zaratsu wykończono ją z wielką precyzją, a bardzo ostre jej linie styku powierzchni pozbawione zniekształceń. Dodatkowo kopertę pokryto super twardą powłoką chroniącą całą jej powierzchnię przed zarysowaniami.



Szkło wykonano z szafiru o poprawionej w stosunku do standardowo stosowanego w zegarkach przejrzystości. Dzięki temu zabiegowi zwiększono przepuszczalność światła i tym samym poprawiono wydajność ogniw fotowoltaicznych. Do produkcji lunety pełniącej funkcję anteny użyto czarnej ceramiki. Ten sam materiał zastosowano również jako rdzeń w bransoletach modeli SSH007/9/11.




 
Dążenie do coraz większej precyzji działania zegarków od samego początku było dla marki Seiko jednym z celów nadrzędnych, a można powiedzieć, że z biegiem czasu stało się niemal obsesją. Takie podejście do tworzenia zegarków wpisuje się w japońską filozofię Kazein, czyli koncepcję nieustannego własnego doskonalenia się.

Dzięki ciągle prowadzonym badaniom i wytężonej pracy firma stale się rozwija i od lat wprowadza nowatorskie rozwiązania, będąc często o krok przed innymi producentami zegarków.

Wszelkie nowości, recenzje zegarków oraz informacje dotyczące marki SEIKO znajdują się zawsze na indywidualnej podstronie marki tu – SEIKO.

Paweł  Zgiep