W odległości 300 mil od Nowego Yorku, w stanie New Hampshire, znajduje się miasteczko Rumney, gdzie piętnastego lutego 1841 roku urodził się Florentine Ariosto Jones, Syn Salomona i Lavinii Craig Jones. Miłośnikom tradycyjnych czasomierzy znanego, jako wybitnego zegarmistrza oraz założyciela jednego z najbardziej rozpoznawalnych i prestiżowych przedsiębiorstw produkujących zegarki na świecie: IWC, czyli International Watch Company.
Lavinia Craig urodziła się 27 lipca 1800 roku. Mając 22 lata poślubiła Salomona Jonesa.
Tak jak jego przyszła żona, Salomon także urodził i mieszkał w Rumney. To niewielkie miasteczko do dziś nie straciło nic na swoim uroku, jest miejscem do którego z pewnością chętnie się wraca.
Jeszcze przed ślubem parze urodziła się córka-Sarah.
Po 12 latach małżeństwa na świat przyszedł syn Greenleaf Craig Jones, który mając siedem lat doczekał się młodszego rodzeństwa w postaci brata Florentina. W późniejszym czasie Greenleaf założył tawernę „Jones Tavern”, która później zmieniła się w „Stinson Mountain Hotel”.
Z kolei Florentine już od młodych lat namawiany był przez wujków do pracy w zawodzie zegarmistrza. Możemy snuć domysły, czy już w wieku 17 lat Florentin spacerował po pobliskim lesie lub nad brzegiem Baker Rivier rozmyślając nad rozwiązaniami technicznymi zastosowanymi wówczas w zegarkach kieszonkowych… i nad tymi, które można by zastosować.
Za namową wujów Florentine udał się do Concord, gdzie terminował u tamtejszego zegarmistrza.
Następnym etapem rozwoju była praca w „E. Howard Watch & Clock Company”, która skupiała się na tworzeniu zegarków wysokiej jakości, o unikatowych wzorach i przy wykorzystaniu nietypowych metod produkcji.
Florentine pracował dla „E. Howard & Co.” do wybuchu wojny domowej, kiedy to mając 20 lat (rok 1861r) walczył w szeregach 13. pułku piechoty Massachusetts. O tym jak wyglądało życie w pułku, możemy przeczytać w "Three Years in the Army," Charlesa E. Davisa Jr.,który na 430 stronie wspomina o Florentine, jako o dwudziestolatku, z zawodu będącym zegarmistrzem.
1 sierpnia 1864 roku Florentine wrócił do Bostonu, gdzie przez trzy lata ponownie pracował dla „E. Howard & Co.”. Po awansowaniu na stanowisko zastępcy dyrektora fabryki, Florentine postanowił jednak pójść swoją drogą i otworzyć własną działalność zegarmistrzowską.
W 1867 roku złożył wniosek o paszport i wyruszył do Europy.
Wraz ze swoim towarzyszem Charlsem Kidderem (różnież zegarmistrzem), wyruszył w podróż po Szwajcarii, by znaleźć optymalne miejsce na rozpoczęcie swojej działalności.
W 1868 roku dotarli do Schaffhausen, miejsca gdzie urzeczywistnili swoje marzenia.
W planach było połączenie wszystkich doskonałości i innowacyjnych rozwiązań Amerykańskiego systemu zbrojeniowego, opierając się o wiedzę zdobytą w zbrojowniach w Springfield i Harpers Ferry, które wykonywały wysokiej klasy, małe części zamienne do broni. W Szwajcarii natomiast szukano pracy samego człowieka, mistrza, którego w tamtych czasach nie były w tanie zastąpić żadne maszyny.
Tak oto miały powstać wysokiej jakości zegarki, wyposażone w tanie w produkcji mechanizmy, które od początku miały być tworzone z przeznaczone wyłącznie na rynek Amerykański.
W tamtym czasie zarobki w Szwajcarii były niewielkie, a większość zegarmistrzów pracowała u siebie w domach, bądź małych warsztatach. Florentine marzył natomiast o zbudowaniu nowoczesnej fabryki. Dopiero powstanie elektrowni wodnej (1869), zaprojektowanej przez J.H. Mosera, przyczyniło się do rozwoju miasta i powstania fabryki zegarków IWC.
W 1869 roku Jones wynajął pierwsze zabudowania fabryki J.H. Mosera.
Szybko okazało się, że pomieszczenia są niewystarczające i należy wynająć kolejne, które pomieszczą wszystkich pracowników i maszyny, oraz przyśpieszą rozwój marki. Dodatkowym miejscem były pokoje w Oberhaus - jednym z najstarszych budynków w Schaffhausen.
W 1874 roku rozpoczęto pracę nad powstaniem nowej fabryki.
Miejsce wykupiono od spółki wodnej Moser, nad brzegiem rzeki Ren.
Przetarg na zaprojektowanie i budowę wygrał architekt G. Meyer.
Już rok później, wiosną 1875 roku, prace budowlane zakończono - nowa fabryka zatrudniała wówczas 196 osób, a była w stanie zatrudnić 300.
Większa fabryka miała zapewnić większą produkcję, co przełożyć miało się na większą sprzedaż, która - jak do tej pory - znajdowała się na niższym poziomie niż oczekiwano. Niestety, ten śmiały krok nie przyniósł oczekiwanych rezultatów, i w 1876 roku banki finansujące IWC postanowiły zamknąć działalność Jonesa.
W wieku 35 lat, po upadku swojej działalności, Florentine wrócił do Stanów Zjednoczonych i przestał zajmować się zegarmistrzostwem.
W Stanach Zjednoczonych zajmował się innymi pracami w dziedzinie mechaniki i inżynierii, a 24 sierpnia 1882 roku w Manchester poślubił Susan P. “Susie” Jones pochodzącą z Kingston, para nie doczekała się dzieci.
Florentine Ariosto Jones zmarł 18 października 1916 roku w Bostonie.
Sama marka IWC wielokrotnie przechodziła z rąk do rąk, wraz ze wszystkimi jej nazwami.
Należy bowiem zaznaczyć, że Jones wiele mechanizmów własnej produkcji nazwał na cześć rodziny, np. Greenleaf, Craig, Romney, Stuyvesant, Bradley i Burns, która być może wspierała go finansowo.
W 1880 roku IWC wykupił Johann Rauschenbach-Vogel.
Zaledwie rok później, ze względu na śmierć ojca, prowadzenie firmy przejął jego dwudziestoletni syn Johannes. Prowadził ją z powodzeniem do 2 marca 1905 r. Przez następne lata firma pokazywała światu coraz to ciekawsze i nowatorskie rozwiązania techniczne.
Między innymi współpraca zegarmistrzów wraz z projektantami F.A. Porsche zaowocowała powstaniem w 1978 roku pierwszego zegarka z wbudowanym kompasem.
Dziś Florentine z pewnością ucieszył by się słysząc z jak wielkim prestiżem i klasą kojarzą się zegarki tworzone pod nazwą International Watch Company Schaffhausen.
Chodź niewiele na to wskazywało, firma przetrwała próbę czasu, wojny, i wielu zawirowań, by dziś tworzyć piękne, często niezwykle skomplikowane technicznie czasomierze, które są obiektem pożądania i uwielbienia fanów zegarków z całego świata.
W ramach cyklu Sylwetki wielkich Zegarmistrzów ukazały się także publikacje:
Autor: Katarzyna Pajkowska
*zdjęcia: oficjalna strona marki IWC Schaffhausen (https://www.iwc.com), Wikipedia
INSTAGRAMIE
greenlogic.eu